Champagne is dé naam voor mousserende wijn. Deze bubbels zijn het symbool van feest en vieren. Bij de opening van een nieuw bedrijfsgebouw, bij een jubileum, een huwelijk en de doop van een schip. En oud en nieuw vieren we ook graag met bubbels. December is dan ook met uitstek de ‘bubbelmaand’. Maar strikt genomen mag mousserende wijn pas Champagne heten als ze in de Champagnestreek is gemaakt. Dit gebied ligt in Frankrijk, ten oosten van Parijs. Maar ook de Italianen hebben met Prosecco hun mousserende wijn. En in Spanje heet het Cava. De Duitsers hebben hun Sekt. Ook de Hongaren hebben hun ‘Champagne’, Pezsgö genaamd. Deze mousserende wijn wordt snel populair en de omzet groeit sterk.
Hoe komen de mousserende wijnen aan hun bubbels?
Champagne wordt traditioneel vergist in twee ronden. In de eerste ronde worden de wijn vergist in houten vaten waarbij de tweede gisting op de fles plaatsvindt. Met de toegevoegde suikers en gist ontstaat koolzuurgas in de wijn. Na gisting ontstaat er bovendien bezinksel onderin de fles. Deze wordt verwijderd door de fles op de kop te zetten en daarbij de hals te bevriezen. De kurk wordt eraf gehaald en het bevroren bezinksel vliegt er dan uit.
Men voegt Champagne uit oudere jaren toe om zo een constantere kwaliteit te kunnen leveren die de goede en minder goede jaren nivelleert. Daarom vind je vaak geen jaartal op een fles Champagne. Alleen in topjaren maakt men Champagne met een jaartal, de Millésminer. Deze wijn moet tenminste 36 maanden rijpen voordat ze op de markt gebracht wordt. Dit in tegenstelling tot de gewone flessen, daarbij volstaat een termijn van 12 maanden. De Millésminer is van betere kwaliteit en dan ook langer te bewaren dan zijn gemengd broertje.
Je kunt ze indelen in de mate van zoetheid, van droog naar zoet: Brut nature, Extra brut, Brut, Extra dry, Sec, Demi-sec, Doux. Dit wordt bepaald door de hoeveelheid suiker die wordt toegevoegd. Goede Champagne kopen is niet goedkoop, je betaalt vaak wel voor de naam en de marketing. Prosecco, Cava of Pezsgö is vaak veel goedkoper. En de meeste mensen proeven het verschil niet.
Hongaarse Champagne
Törley is een wijnhuis in Hongarije dat zich helemaal heeft toegelegd op de productie van mousserende wijn. Niet verwonderlijk, de oprichter József Törley heeft het vak van Champagne maker geleerd in Reims, de hoofdstad van de Champagnestreek. Reeds in 1882 begon hij in Hongarije zijn eigen bedrijf met medewerking van Louis François, de Franse wijnmaker. Deze wijn wordt geheel volgens de Franse “Method Traditional” gemaakt. Törley haalt zijn druiven onder andere uit Balatonboglár bij het Balatonmeer. Inmiddels is het Duitse Henkel & Co eigenaar van wijnhuis Törley. In het Balatongebied maakt Kristinus hun mousserende wijn onder de naam Krisecco Feher.
Ook in het wereldberoemde Tokaj gebied maakt men inmiddels mousserende wijnen. Patricius Pezsgö Sparkling Brut is een droge mousserende wijn met een restsuikergehalte van 4 gram. Droger is de mousserende wijn van Grof Degenfeld, een biologische wijn met een restsuikergehalte van 2,9%. Beiden worden op de klassieke manier “Method Traditional” gemaakt. Boranal maakt zowel de Brut (droog) als de Doux (zoet). Toch bevat hun Brut zo’n 12 gram restsuiker en mag dan nog net droog genoemd worden. Deze laatste is een heerlijke wijn bij oliebollen, niet te droog.